伊朗队在世界杯上的征程于周六深夜结束。这场近年体育史上政治色彩最浓重的旅程之一，最终以伊朗队在最后时刻出局告终。

　　伊朗是世界杯历史上首支在参赛期间与东道主国家处于战争状态的球队。它的出局并非发生在自己比赛结束时，而是由一场与自己无关的比赛结果决定。这也为其数月来充满不确定性、相互指责与抗议的世界杯之旅画上句号。

　　最初的问题，是伊朗是否能够参赛。2月下旬，美国和以色列袭击伊朗后，德黑兰和华盛顿都曾释放出相互矛盾的信号。

　　战争爆发后，伊朗国内足球联赛暂停，球队在土耳其南部停留了数周。外界一度不清楚伊朗队是否会被允许进入美国。该队原定的3场小组赛都安排在美国进行，而球队原本也计划把大本营设在那里。进入赛事后，伊朗队的比赛氛围也极为特殊，在世界杯历史上都罕见。

　　在洛杉矶进行的两场比赛中，这座城市庞大的伊朗侨民群体让比赛现场几乎像是伊朗队的主场，但同时也成为抗议德黑兰政府的场合。伊朗国歌遭到大声喝倒彩。球迷身穿带有反对派象征的服饰，挥舞印有1979年革命前国家标志的旗帜，穿着相关图案的T恤，但与此同时，他们又为球队热烈助威。周五在西雅图进行的伊朗队最后一场比赛，也是在类似背景下展开。伊朗队3场比赛全部战平。

　　这段征程之所以格外艰难，部分原因还在于美国限制了球队在境内停留的时间。最终，伊朗队不得不把大本营设在靠近美墨边境的蒂华纳，部分官员和后勤人员申请美国签证时也遭到拒绝。

　　不过，这支球队在墨西哥获得了极高人气，尤其是在临时驻地蒂华纳。当地高层政界人士曾前往探访，墨西哥总统也向球队表达鼓励。每天都有大批祝福者来到现场，为前往训练基地的伊朗球员加油，其中还包括马里亚奇乐队。

　　周六，伊朗队在蒂华纳观看小组赛最后一轮比赛。随着结果揭晓——奥地利与阿尔及利亚在最后时刻进球后3比3战平，伊朗因此被淘汰——伊朗足协发表声明，概括了球队在北美这段截然交织的经历。

　　伊朗足协重申了长期以来对美国方面待遇的不满，称其“既不公平，也不符合体育精神”。周日早些时候，伊朗球迷在社交媒体上的发文也呼应了这一表态。

　　与此同时，伊朗足协也对墨西哥表示赞扬。声明说：“你们以慷慨和真诚的好客之道欢迎我们，让我们有宾至如归之感。我们将永远感激伟大而慷慨的墨西哥人民，以及墨西哥政府给予我们的款待与尊重。”

　　伊朗队出局，也意味着国际足联在本届世界杯面临的最大难题之一暂时结束。国际足联一方面试图与美国政府保持良好关系——其主席詹尼·因凡蒂诺经常称自己是特朗普总统的朋友——另一方面又必须履行其对伊朗所作的公平竞赛承诺。

　　伊朗队队长迈赫迪·塔雷米在球队最后一场比赛——与埃及1比1战平——结束后，把矛头指向了国际足联和因凡蒂诺。

　　塔雷米周五对记者说：“这是一届灾难性的世界杯，彻头彻尾的灾难。国际足联本应解决这里的所有问题，但遗憾的是，从一开始他们就没能解决。”